Dagje naar de zwavelfabriek

Gisteren ben ik een dagje naar een van onze fabrieken geweest, om precies te zijn een zwavelfabriek. Zwavel wordt uit de ruwe olie en uit het aardgas gehaald en vervolgens verwerkt tot allerlei nuttige producten zoals kunstmest, asfalt-verbeteraar en beton-versterker. Door de hoge vraag naar kunstmest in Azie is ook de vraag naar zwavel gestegen. Op de fabriek wordt het zwavel (dat binnenkomt in vloeibare toestand vanaf een van onze aardgasfabrieken) gefilterd en vervolgens verwerkt tot kleine pellets. De pellets worden in grote silo's gestort voor tijdelijke opslag, of meteen in treinwagons gestort voor transport naar klanten. Achter de fabriek ligt nog een groot blok zwavel. Toen het proces van de pellets nog niet in gebruik was, stortte men de zwavel gewoon in grote bakken. Nu zijn ze stukje bij beetje het enorme blok (enkele honderden meters lang en tientallen meters breed) aan het smelten en aan het verwerken tot pellets.
Gisteren was het open dag voor alle omwonenden en geinteresseerden. Ik was van de partij om vragen over de mogelijke effecten van zwavel op de gezondheid te beantwoorden. Het was een erg leuke en nuttige dag!
Het enige minpuntje was de enorme hoeveelheid regen, hagel en natte sneeuw die naar beneden kwam. De bergen zien helemaal wit, dus daar zal nu nog steeds een enorme hoeveelheid sneeuw liggen. Dat is op zich niet gek: we hebben 20 van de afgelopen 22 dagen neerslag gehad... De voorspellingen zien er in ieder geval goed uit: veel zon in het weekend! En dat is maar goed ook, want dan staat er een heuse BBQ aan het meer gepland met een groep Nederlandse Calgarians!