Let's go HITMEN!

Chantal had mazzel dit weekend! De tijdelijke accomodatie had een loterij georganiseerd: als je je visitekaartje in een bakje deed, maakte je kans op twee kaartjes voor hockey deze zondag (10 februari). Drie keer raden wat ik vrijdag na werk in mijn appartement aantrof: hartelijke felicitaties van Execsuite en twee kaartjes! Via de slipcursus had ik inmiddels een andere expat leren kennen, May, econome uit Houston. We hadden al afgesproken zondag een hapje te gaan eten, maar ik belde haar met het voorstel om naar de wedstrijd te gaan. 'Awsome!' dus het leek haar ook een mooi plan. Hockey is hier DE sport (nee, geen ice hockey; het onderscheid met de 'mietjes' is dat wat wij hockey noemen, ze hier field hockey noemen). Eenmaal aangekomen op het Pengrowth Saddledome, bleken we zitplaatsen in de clubsection te hebben (helemaal vooraan!). De gemiddelde hockeybezoeker is hier trouwens te vergelijken met de gemiddelde voetbalsupporter: oorbellen (de mannen), gepermanent/geverfd haar (vrouwen) en 'tikje' overgewicht (allebei). De wedstrijd (3 x 20 min) is een heel evenement met pause amusement. De sport zelf begrijp ik nog niet helemaal. Volgens mij is het niet echt een kwestie van behendigheid, maar meer een geval van gewoon zo hard mogelijk tegen de persoon met de puck aanschaatsen. Strafminuten worden gegeven voor 'tripping', 'hooking', en 'slashing' - dat geeft denk ik wel weer hoe het eraan toe gaat. De wedstrijd was tussen de Calgary Hitmen en de Swift Current Broncos. En aangezien ze lekker 'fysiek' bezig waren heeft het halve Hitmen team de wedstrijd voornamelijk in het scheidsrechterhok (strafminuten!) doorgebracht. Als pauzeamusement werd er een Hummer limo met de mascotte het ijs opgereden en moest iedereen een rubberen puck proberen door het dak te gooien. Waar heb ik die limo ook al weer eerder gezien ;-).
De stemming begon lichtelijk te dalen na het eerste doelpunt van de Bronco's. Het gevolg was nog meer strafminuten en zeker 8 stukgeslagen sticks. De speler blijft dan tot de wissel rustig doorschaatsen zonder stick; die heeft hij toch niet nodig om tegen iemand op te schaatsen. Sterker nog, zonder stick kan hij zijn hele gewicht in de strijd gooien. Dus de eerste de beste Canadees die mij probeert te vertellen dat het een intelligente behendigheidssport is lach ik heel hard uit!
Het heel hard roepen van 'Let's go Hitmen!' heeft helaas niet mogen baten - ze hebben met 2-0 verloren. Maar ik heb me uitstekend vermaakt!