Vakantie op Vancouver Island - Tofino

Afgelopen week zijn we op vakantie geweest. Lekker een weekje weg aan de Canadese kust! We zijn eerst naar Vancouver gevlogen. Daar zijn we overgestapt op een klein vliegtuigje van Orca Airways voor de reis naar Tofino. De reis met Orca Airways was al een hele ervaring op zich! Prachtige uitzichten over de bergen op Vancouver Island. En erg leuk om vlak achter de piloten te zitten. Een van de medepassagiers bleek notabene een bekende DJ uit Philadelphia te zijn (zo bekend dat ik zijn naam al weer kwijt ben ;-))die ging draaien op een feest op Musselbeach. Het vliegveld van Tofino bestond uit een lap asfalt en verder niets... Bomen, bruisende zee en een houten keet met 'Budget rent-a-car' erop. Gelukkig hadden we vantevoren gebeld voor een auto. Er stond al een wat oudere Amerikaan te wachten. Beetje gebabbeld en wat later vroegen we hoe hij in Tofino terecht was gekomen. Nou gewoon, met zijn eigen vliegtuig...

Hippiedorp Tofino ligt aan de westkust van Vancouver Island en is pas enkele tientallen jaren met een weg met de rest van de wereld verbonden. De tijd heeft er ook stilgestaan! Het dorp bestaat voornamelijk uit surfshops, winkeltjes die creatieve dingen verkopen (gebatikte T-shirts, handgeblazen glazen objecten, zelfgepunnikte sjaals, geurige biologisch verantwoorde kruidenmengsels en ga zo maar door), enkele eettentjes en Bed&Breakfasts.

We zijn begonnen met een lange mountainbike tocht over de prachtige stranden. Chesterman beach is echt mooi: eilandjes met dennenbomen voor de kust, regenwouden aan het strand en heel veel getijdenpoeltjes met heel veel krabeetjes, zeesterren, kleine visjes en prachtige anemonen.

De dag erna hebben we Hot Springs Cove bezocht: natuurlijke warmwaterbronnen ten noorden van Tofino. Ze liggen erg afgelegen en zijn alleen per boot of watervliegtuig te bereiken. De meeste trips die je kon boeken waren per boot en vertrokken om een uurtje of 11. Wij hadden bedacht de rest voor te zijn en we zijn om 9 uur met een watervliegtuigje naar de Hot Springs gevlogen. Dat was echt hilarisch - de binnenkant van zo'n vliegtuigje is niet groter dan het interieur van een VW kever! Gert-Jan dus naast de piloot en ik op de achterbank. Weer prachtig uitzicht over de kust, de zee en de eilanden voor de kust. Ook heel bijzonder om op het water te landen!
Een wandeling van een half uur door de regenwouden leidde ons naar de Hot Springs. Bikini aan en poedelen maar! Ze waren wel vrij warm (schat een graadje of 40), maar het was erg leuk om midden in de natuur, aan de zee in een warme poel te zitten! Toen wij rond lunchtijd uitgepoedeld waren, kwamen de andere toeristen aanzetten. Wij zijn toen met een van die boten weer teruggevaren. Alhoewel de boottocht als vervoer was bedoeld, kregen we er gratis 'whalewatching' bij. We kwamen onderweg twee grote grijze walvissen tegen! Prachtig en heel indrukwekkend en door de mist ook heel mysterieus. Later ook nog purpoises en een zeeotter gezien; wat een boottocht!
's Avonds de trek gestild met sushi - die vliegt daar zo uit zee je bord op.

De dag erna zijn we van Tofino naar Ucluelet gereden. Die route komt dwars door het Pacific Rim National Park. We hebben alle stranden bekeken (zoals het beroemde Long Beach) en weer uitgebreid gekeken in de getijdepoeltjes. We vonden een rotsrand met enorm veel oranje, paarse en rode zeesterren (Ochre schijnen ze te heten). Het was een prachtige route en we hebben weer teveel foto's gemaakt...

We hebben vervolgens een begin gemaakt met de Wild Pacific Trail; een heel mooi wandelpad langs de kust bij Ucluelet. Net voorbij de vuurtoren een prachtige zonsondergang gekeken!

Deel 2, Ucluelet, wordt vervolgd!